쓸개담석 원인과 증상 치료방법

지방, 고칼로리 음식, 서구화된 식습관 등으로 20~30대 젊은 담석증 환자들도 증가하고 있습니다. 이런 담석증의 원인, 증상과 진단 및 치료, 예방법 등을 알아보겠습니다.

쓸개담석 원인과 증상 치료방법

정의 

우리 몸의 간에서는 매일 700~800ml의 담즙을 생산합니다. 간에서 생성된 담즙은 담관과 담낭을 통해 십이지장으로 분비되며, 지방 음식 소화, 콜레스테롤 대사, 독성 물질 배출 등의 생리적 기능을 합니다. 담즙의 성분은 콜레스테롤, 지방산, 담즙 산염으로 이루어져 있습니다.

쓸개담석 정의

그러나 염증 및 물질의 정체로 인해 이러한 성분의 비율에 변화가 생기고, 담즙의 구성 성분 이외에 콜레스테롤, 색소 성분 많아지게 되면 이들 성분이 뭉쳐서 침착돼 형성된 찌꺼기가 뭉쳐서 돌처럼 단단해진, 결정성 구조물이 담석입니다. 즉, 담즙의 구성성분에 콜레스테롤과 기타 물질이 뭉쳐지게 돼 담석이 생기는 것입니다. 

 

간과 담낭의 질환인 담석증은 담석이 생기는 것으로 담낭 결석, 간 내 담석 등으로도 불립니다. 주로 여성에게서 많이 발생하며 담석증 환자 중 40~50대 이상이 약 75%가량 차지하고 있지만 20~30대 연령층에서의 발병도 꾸준히 증가하고 있습니다. 담석증은 돌처럼 딱딱하게 굳어진 담석이 간이나 담낭, 담관에 쌓이며 심각한 통증을 유발합니다.

 

원인

콜레스테롤 담석은 담즙에 콜레스테롤이 과다하게 포함되어 담석이 발생한 것을 뜻합니다. 과거에는 색소성 담석이 많았지만 최근에는 콜레스테롤 섭취가 늘고, 비만 환자가 증가하면서 콜레스테롤 담석이 증가하고 있습니다. 담낭 주변으로 혈액을 통한 각종 물질 이동이 어려워지면서 담낭의 기능이 나빠지게 되고, 담즙을 구성하고 있는 콜레스테롤 색소 성분의 비율이 깨져 담석 진행 가능성이 높아집니다. 

쓸개담석 원인

콜레스테롤 담석은 비만에게서 많이 발생하며 여성, 특히 다출산 여성에게서 많이 발생합니다. 여성호르몬이 담즙 내 콜레스테롤 수치를 높이는 기능을 하며, 임신 중 담낭의 기능이 떨어지기 때문에 남성보다 여성에게서 많이 발병합니다. 비만인의 경우 혈중 콜레스테롤 수치가 높기 때문에 담석의 위험이 높습니다. 또한 담낭 기능이 떨어지는 급격한 다이어트, 위 절제 수술, 척수 손상, 당뇨, 이상지질혈증 같은 대사성 질환, 여성호르몬을 포함한 경구 피임제, 유전 등도 원인이 됩니다.

 

색소성 담석은 갈색 담석과 흑색 담색으로 구분할 수 있습니다. 갈색 담석은 담낭과 담관 어느 부위에서나 발생가능합니다.간디스토마 등의 기생충이나 담관의 세균 감염, 영양이나 위생 상태가 좋지 않은 사람에게 많이 발생합니다. 흑색 담석은
염증이 없는 무균의 담즙에서 발생하기 때문에 간경변증, 용혈성 황달 환자, 크론씨병 등으로 회장을 절제한 환자에게 많이 발생합니다.

 

 

증상

담석이 발생해도  60~80%는 통증이 없거나 증상이 나타나지 않습니다.  그러나 혈중 담즙 색소 수치가 높아지거나 담관이 담석으로 인해 막히게 되면 간에서 나오는 담즙이 이동하지 못하게 되면서 심각한 통증을 유발합니다.

쓸개담석 증상

통증이 나타나는 경우 소화불량, 담관 산통 등 통증을 호소하게 됩니다. 담관 산통은 명치와 우측 상부 배에 발생하는 지속적이고 심한 통증을 말합니다. 우측 견갑 하부(날개뼈 아래)나 어깨 쪽으로 통증이 퍼져 나갈 수 있고, 짧게는 15분 길게는 4시간 이내로 통증이 지속되다가 아무 일도 없었다는 듯이 통증이 사라집니다. 소화불량은 위가 불편하고 오심과 구토가 동반되는 경우가 많습니다.

 

담석증은 무증상이 대부분이지만 심한 경우 염증을 유발해 담남염이나 담관염을 초래하기도 합니다. 발열이나 오한 등이 동반되는 경우에는 담석증의 합병증으로 담낭염이나 담관염 등이 발생한 것일 수도 있습니다. 이런 경우 황달 증상과 소변 색이 노랗게 나타나고, 지방의 소화가 어려워지며 대변의 색이 회색빛이 돌 수 있습니다.

예방법

담석증은 주로 40~50대 중장년층에게서 많이 발생하였지만 고지방 음식의 섭취와 심각한 다이어트로 2030대 젊은 환자도 많이 증가하고 있습니다. 담석증 예방을 위해서는 음식 섭취가 중요합니다. 기름진 음식, 콜레스테롤이나 포화지방산이 많은 식품을 피해야 합니다. 자극적인 조미료나 커피 등의 섭취도 담석증을 유발할 수 있습니다. 고칼로리 음식을 자제하고 비타민, 미네랄, 채소류를 섭취하는 것이 좋습니다.

쓸개담석 예방법

반면 지나친 다이어트도 담석증을 유발합니다. 다이어트를 하는 도중 아무것도 먹지 않는 공복 상태에서는 담즙의 저장이 이뤄지기 때문에 담즙 내 콜레스테롤이 늘고 담즙 배출은 저하되면서 담즙 성분 비율의 변화해 담석이 발생할 수 있습니다. 

 

또한, 규칙적인 운동은 좋은 콜레스테롤 생산을 도와주며, 장운동을 활성화하고, 담즙 내 총 콜레스테롤 수치를 감소시킵니다. 따라서 담석증 예방을 위해서는 무리한 다이어트보다는 건강한 식습관과 규칙적인 운동이 도움이 됩니다.

 

 

 

진단 및 치료

담석증의 경우 일반적인 복부 초음파 검사를 통해 찾을 수 있습니다. 초음파 검사는 검사 시간이 짧아 진단이 바로 가능하고,  방사선 노출이 없어 임신을 계획하고 있는 가임기 여성에게도 검사 가능하며, 담낭염과 같은 담낭 담석의 합병증 진단에도 도움이 됩니다. 

쓸개담석 진단 및 치료

담석은 저절로 제거되기도 하나 크기가 3cm 이상이거나 증상이 심할 경우 수술을 필요로 하며, 담낭 제거가 필요할 수도 있습니다. 증상이 없는 담석은 특별한 경우를 제외하고 추적검사를 진행하다가 증상이 나타날 때 치료를 하는 것이 원칙입니다. 증상이 있는 담석은 통증이 재발할 확률이 높고 합병증이 발생할 가능성이 높으므로 치료를 진행합니다.