자궁내막 두꺼워지는 이유 (용종, 증식증, 암)

산부인과 건강검진을 통해 자궁내막 두꺼움 진단을 받는 여성분들이 증가하고 있습니다. 자궁내막이 두꺼워지는 이유는 무엇인지, 치료가 필요한 것인지 궁금한 분들이 많을 텐데 오늘은 자궁내막 두꺼움에 대해 알아보겠습니다.

자궁내막 두꺼워지는 이유 (용종, 증식증, 암)

정의

자궁내막은 자궁 내부의 가장 안쪽 층에 위치 해 자궁 내벽을 감싸고 있는 부드러운 점막 조직입니다. 자궁내막은 생리주기에 따라 두꺼워졌다 얇아졌다를 반복하고, 자궁내막의 두께 또한 개인차에 따라 다릅니다. 자궁은 2cm 두께의 여러 층으로 구성된 기관으로, 가장 바깥쪽에 위치해 얇은 막으로 이루어진 자궁 장막, 그 안쪽의 근육층인 자궁근층, 그리고 가장 안쪽 층에 위치해 자궁근층과 연결된 자궁내막으로 이루어져 있습니다. 자궁내막의 안쪽은 빈 공간인 자궁내강이 위치합니다.

 

자궁내막을 감싸는 자궁근충과 다르게 부드러운 점막으로 여성호르몬의 분비 변화에 따른 여성의 생식주기에 맞추어 증식과 탈락이 반복됩니다. 자궁내막은 생리주기에 따라 보통 한달을 기준으로 두께에 변화가 생깁니다. 자궁내막은 수정란이 착상하는 곳으로 배란일 전후 10일동안 자궁내막이 가장 증식하며 증식 시기에 자궁내막은 가장 두꺼워집니다. 배란 이후에는 수정란이 착상되지 않으면 두꺼워진 내막이 허물어지면서 얇아지는데, 이 시기에 출혈이 발생하고 이를 생리혈이라 합니다. 이후 에스트로겐 호르몬의 영향을 받아 배란직후 까지 자궁내막이 조금씩 증식하여 점차 두꺼워 지게 됩니다.

자궁내막 두꺼움 정의

따라서 월경 직전에는 자궁내막이 두껍게 측정 될 수 있습니다. 이런 경우 원래 자궁내막이 두꺼운 경우인지 아니면 생식 주기에 따라 두꺼운 상태인지 감별하기 어려운 경우가 많습니다. 즉, 한 번의 검진에서 두꺼운 자궁내막이 확인되었다고 하여 반드시 특정 질환에 의한 건강 이상을 의미하는 것은 아닙니다. 하지만 월경 직후의 시기에도 자궁 내막이 두껍거나, 월경 직전이지만 정상범위 이상으로 두꺼운 경우 자궁 질환을 의심해 볼 수 있습니다.

 

 

자궁내막 두꺼움 원인 - 비질환

앞서 말씀드린 것처럼 자궁내막의 두께는 월경주기에 따라 달라집니다. 생리 중, 혹은 생리 직후의 시점에서는 약 1mm~ 3mm, 배란기 이후 ~생리 전까지의 시점에서는 약 8mm~ 16mm가 자궁내막의 정상 두께 범위에 속합니다.

호르몬이 불균형한 경우 자궁내막 두께에 영향을 줍니다. 스트레스, 과로 등이 발생하면 호르몬 불균형으로 여성의 경우 생리불순이 발생합니다. 월경은 자궁 내막이 허물어지며 출혈이 발생하는 것인데, 생리불순이라는 것은 자궁 내막의 증식과 탈락이 정상적으로 진행되지 못한다는 것을 의미합니다. 이런 경우 호르몬이 균형을 찾아 생리 불순이 해결되면 정상적인 두께로 돌아올 수 있습니다.

자궁내막 두꺼움 원인

체중이 급격하게 증가하면 몸의 지방세포가 증가해 체내 에스트로겐 호르몬이 증가합니다. 에스트로겐 호르몬은 여성호르몬으로 자궁 내막 두께에 영향을 줍니다. 따라서 급격한 에스트로겐 호르몬의 증가에 따라 자궁내막의 두께가 증가할 수 있습니다. 

 

자궁 내막 두꺼움 원인 - 질환

자궁내막 용종은 자궁내막 폴립이라고도 부르며 자궁내막 조직 일부가 증식하여 덩어리를 이루는 것을 의미합니다. 흔히 발생할 수 있으며 무증상인 경우도 있어 발병을 모르고 지나치기도 합니다. 용종이 많은 경우 생리 전, 후 갈색의 부정출혈이 발생하고 생리혈이 과다하게 나올 수 있습니다. 

자궁내막 두꺼움 원인

자궁내막 증식증은 자궁내막이 전체적으로 두꺼워지며 비만, 다낭성 난소증후군, 40대의 연령에서 가장 많이 발병합니다. 자궁내막이 두꺼워지는 것 외에도 생리불순 증상이 나타납니다. 몇 달 동안 월경이 발생하지 않다가 갑자기 생리혈이 과다하게 나오고 월경이 오랫동안 지속되는 증상이 발생합니다.

자궁내막암은 폐경 후에 발생합니다. 자궁내막의 두께가 5mm 이상이며, 자궁 내 출혈이 있는 경우 자궁내막암을 의심해 볼 수 있습니다. 이런 증상이 있는 경우 빠른 시일 내에 병원을 방문하시는 것을 권장드립니다. 

 

 

치료

자궁내막의 두께가 두꺼운 경우 생리 시작일 전 자궁내막이 가장 얇은 상태에서 질초음파를 통해 자궁내막 두께를 측정해합니다. 자궁내막 질환에 의한 자궁내막 두꺼움이 의심되는 경우 소파술, 자궁내시경 등의 자궁내막 조직검사를 시행할 수 있습니다. 자궁내막 용종의 경우 용종을 제거하는 것으로 간단하게 치료가 가능합니다.

자궁내막 두꺼움 치료

자궁내막 증식증이나 자궁내막암의 경우 초기라면 약물치료를, 추가 치료가 필요한 경우 방사선 치료와 수술치료를 진행할 수 있습니다.